Ганс Христиан Андерсен с детства мечтал о театральной сцене и хотел стать актёром. Но судьба распорядилась иначе — его имя стало известно благодаря детским сказкам, которые читают по всему миру.
Родившийся в бедной семье в Дании, Андерсен рано потерял отца и столкнулся с трудностями. Из-за нужды он работал помощником у ткача, а затем у портного, параллельно посещая школу. Учёба давалась ему нелегко, и многие сверстники насмехались над ним, что усиливало его нелюбовь к обучению.
В четырнадцать лет Андерсен решил уйти из дома и отправился в Копенгаген. Там его приняли в Королевский театр на второстепенные роли за необычный голос. Но со временем его голос начал меняться, и предложений о новых ролях становилось всё меньше.
Однажды коллега по театру в шутку сказал ему: «Да ты прирождённый писатель!». Эти слова Ганс воспринял всерьёз и попробовал написать свой первый рассказ. Так началась его литературная карьера.
Директор театра видел в Андерсене перспективу и решил помочь ему с образованием. Юношу определили в гимназию, где он провёл несколько лет. Учёба давалась тяжело, как и в школьные годы. Он так и не смог научиться правильно писать, хотя обучение продолжалось до 22 лет.
В 24 года Андерсен опубликовал свою первую повесть. Этот текст сразу же нашёл своих читателей. Позднее он пробует писать стихи, романы, пьесы, но они не вызывают особого интереса.
Только в 1835 году свет увидел первый сборник детских сказок. В него вошла знаменитая история «Принцесса на горошине». В этом же году вышел второй сборник, куда вошли такие произведения, как «Дюймовочка», «Непослушный мальчик» и «Попутчик».
Третий выпуск сказок последовал через два года после предыдущих изданий. Причиной задержки стал жёсткий отклик критиков на ранние работы. Они называли его сказки безнравственными и не подходящими для детей. Однако Андерсен не отступил, сохранил свой подход и выпустил третью книгу в 32 года. В этот сборник попала одна из самых популярных его историй — «Русалочка». После этого его имя стало узнаваемым по всей Европе, а позже — и во многих странах мира.
Всю жизнь Андерсен хранил книгу, на которой оставил подпись Александр Сергеевич Пушкин. Российского поэта он глубоко уважал. Писатель был лично знаком с датской принцессой Дагмарой, которая позднее стала супругой Александра III и носила титул императрицы Марии Фёдоровны. Его произведения переведены более чем на 135 языков. В Советском Союзе тираж его сказок превысил 100 миллионов экземпляров.
