В финальной серии Восточной конференции «Флорида» в третий раз подряд разгромила «Каролину». Российский голкипер «Пантерз» Сергей Бобровский отразил 23 броска и превзошёл в заочной дуэли соотечественника Петра Кочеткова, который впервые в карьере пропустил шесть голов в матче плей-офф НХЛ. При этом пять из них влетели в его ворота за 548 секунд третьего периода. Виновниками стали отечественные защитники «Харрикейнз» Александр Никишин и Дмитрий Орлов, которые завершили встречу с показателем полезности «-4». Орлов допустил две грубейшие ошибки и в сердцах сломал клюшку.
«Каролина» начала серию с двух побед подряд, но в третьем матче потерпела поражение. Это могло стать решающим фактором в противостоянии. «Харрикейнз» понимали, что в случае поражения их отставание от «Флориды» станет катастрофическим.
В двух предыдущих играх «Каролина» пропускала минимум по пять шайб. В первой «пантерам» хватило для этого 24 минут, во второй — 16-ти. На фоне этого первая половина третьего матча получилась крайне равной и довольно «засушливой». Появление в рамке гостей Петра Кочеткова не спасло ситуацию.
Надежды на сухарь растворились уже в середине первого периода, когда Александр Барков, Эван Родригес и Нико Миккола организовали роскошную трёхходовку, оставив не у дел не только голкипера, но и всю оборону «ураганов». Кочетков несколько раз выручал партнёров, но не смог предотвратить поражение.
Бобровский же вновь продемонстрировал впечатляющие цифры и спас своих партнёров в 23 из 25 случаев (92%). Теперь в его активе 56 побед в плей-офф — на одну меньше, чем у идущего 18-м Туукки Раска.
