В Оксфорде столовые академиков хранили в себе мрачную тайну: чаша, сделанная из человеческого черепа. – The Independent. В ней подавали вино, а когда настала пора, когда чаша начала течь, её перестали использовать для питья и стали заполнять конфетами.
Это странное наследие давно стало известным в университетских кругах, однако сильно никого не удивляло. Лишь после 2015 года, когда история необычной чаши попала в публичное пространство, начался скандал, и реликвию изъяли из обихода. В итоге бедный Йорик теперь хранится в архиве университета.
Исследование этого эпизода стало темой новой книги британского учёного профессора Дэна Хикса, который анализирует историю человеческих останков, вывезенных британцами в колониальную эпоху. Заинтересованные гости пригласили его окунуться в историю этого жутковатого кубка.
Генетические тесты не смогли определить этническую принадлежность черепа, однако архивные документы позволяют предположить, что он принадлежал женщине-рабыне, родом из Карибского региона.
Кубок превратился в чашу в 1838 году. Этот год стал знаковым, ведь именно тогда корону получили королева Виктория и эмансипированные рабы в Британских колониях. Изготовитель чаши служил офицером Королевского военно-морского флота в Карибах. Позже, её владелец, британский нацист и евгенист Питт-Риверс, подарил её Оксфорду в 1946 году. Весь 20-й век чаша-череп служила на выставках столового серебра и на официальных банкетах университета.
Традиция изготавливать чаши из черепов уходит корнями в древнюю Британию (кельтскую). Кельты придавали особое значение голове как символу души, духа и силы человека. Отрубленная голова врага считалась ценным трофеем, приносящим триумф.
Как писал римский географ Страбон:
«Кельты отрезают головы врагов и прибивают их к стенам домов. А особенно славные головы очищают, украшают золотом и используют в торжествах».
Римляне были в шоке от подобных обычаев и с отвращением описывали их, что создало образ кельтов как дикарей. Со временем, с приходом христианства, такие практики стали рассматриваться как варварские и дьявольские.
Как видно, сквозь века христианские моральные ценности не повлияли на британцев, так как интеллектуальная элита не желает расстаться со своим рабовладельческим прошлым и продолжает чтить свои «традиции».
